Nylon und Perlon sind chemisch fast identisch: Nylon ist Polyamid 6.6, Perlon ist Polyamid 6. Dennoch unterscheiden sich beide in den Trageeigenschaften. Perlongarne sind etwas unelastischer – Perlonstrümpfe schlugen daher schneller Falten und beulten an den Knien aus, was den bestrumpften Damen zeitweise eine ganz eigene, gespannte Körperhaltung abverlangte, um das lose Strumpfwerk vor den Kniescheiben straff zu halten. Nylonstrümpfe waren stets etwas glatter und weicher; heute sind praktisch alle Feinstrumpfwaren aus Nylongarnen gefertigt.

Denier – die Feinheit des Garns

Mit den (Denier) bzw. dtex wird die längenbezogene Masse eines Garns bezeichnet: 20 den bedeutet, dass 9.000 Meter dieses Garns 20 Gramm wiegen. Bei 22 dtex (Decitex) wiegen 10.000 Meter des Garns 22 Gramm – beide Einheiten meinen also fast dasselbe. Die Regel ist simpel: Je niedriger der Wert, desto feiner das Garn – und desto empfindlicher der Strumpf. Nach dem Krieg sprangen die Feinheiten in Amerika schneller als in Europa von 60 den abwärts: 45, 30, 20, 15, schließlich 10 den. Die schon damals geäußerte Klage, Strümpfe hielten immer weniger aus, war direkte Folge dieser Reduzierung der Garnstärke. Laufmaschen entstehen, wenn Fäden reißen – und feinere Fäden reißen leichter.

Gauge – die Dichte des Maschenbildes

Gauge (gg) ist eine englische Maßeinheit: die Anzahl der Nadeln auf einer 38,1-mm-Sektion der Cottonmaschine. Je höher die Gauge-Zahl, desto dichter das Maschenbild – und desto haltbarer der Strumpf. Üblich sind 51 und 60 gg; Ende der 1950er gab es Cottonmaschinen in 45, 48, 51, 60, 66, 75 und sagenhaften 90 gg. Heutige Nahtnylons werden meist in 60 gg gewirkt.

Monofil oder Polyfil – die Garnphilosophie

Monofil bezeichnet Garn aus einem einzigen endlosen Faden – die gängige Garnsorte der 50er-Jahre. Polyfil-Garne bestehen aus mehreren dünnen Einzelfäden. Erfahrungsgemäß sind monofile Garne robuster gegen Laufmaschen, wirken aber etwas „strenger". Heute verwirkt Cervin durchgängig monofiles Garn (klassischer 50er-Jahre-Charakter, etwas „härter" und matter), während GIO ein modernes, weiches und glänzendes Polyfil-Garn verwendet. Bei Secrets in Lace gibt es beides – die US-Produktion (etwa die Modelle 9690, 9691, 9695 und 9630) ist monofil.

Moderne Strumpfwaren gehen einen ganz anderen Weg: Hier wird ein Trägergarn mit Lycra oder Elasthan umwunden, was die Elastizität und damit die Passform erhöht – aber eben auch das typische, etwas „kriechende" Verhalten moderner Strumpfhosen erzeugt. Echte Nahtnylons verzichten bewusst auf diese Veredelung. Genau das ist ihr Reiz und ihre Schwäche zugleich.

Garne früher und heute

In den Anfangsjahren wurde reines Monofilgarn verarbeitet. Mit der Zeit wünschten sich Hersteller und Trägerinnen verbesserte Trageeigenschaften – weniger Faltenwurf, bessere Passform. So kamen Polyfil- und später Mischgarne auf den Markt. Qualitativ herausragende moderne Strumpfwaren liefern heute Marken wie Wolford oder Fogal – auf einem Niveau, über dessen Güte man nicht streiten muss, das aber seinen Preis hat und mit der historischen Nahtnylon-Ästhetik wenig gemein hat. Hat eine Trägerin den Unterschied zwischen Billigprodukt und feinem Garn einmal kennengelernt, greift sie selten wieder zur groben Massenware.

Wissenswert: Polyamid ist hygroskopisch – mit steigendem Wassergehalt wird das Garn elastischer (bis zur Sättigungsgrenze). Genau darauf beruht der alte Hausfrauenrat, neue Nylons vor dem ersten Tragen zu wässern. Mehr dazu in Kapitel X.